跟風到了不怎麼熟悉的酒吧,要怎樣才能判斷酒吧素質,而不被外觀浮誇的調酒裝飾迷惑,喝出端倪前,得從逐漸崛起為主流的調製技法說起。
吧台前的調酒師專注地搖盪、攪拌、滾動著酒液,在雪克杯裡隨著動作而交融的調酒,不單純使用市售基酒,重視自我風格與講究的調酒師,也再自製風味酒,追求減少化學香精的健康與風味提升,最常見的莫過於近年時常被提起的Infuse(浸漬)。
藉由水果、茶葉、辛香料、中藥材等泡入基酒的Infuse,最簡單的辨識方法是吧檯上能發現密封著茶葉或水果片的瓶瓶罐罐,但Kavalan Whisky Bar調酒師James也說「有時會受限空間規模或製作量,因此檯面上看不到分裝瓶」,此時老司機們從調酒過程看見酒液外觀狀態,而一般客人則可從酒單判斷,「通常酒單會注釋Infuse(浸漬)、Clarify(澄清)、Barrel Aged(桶陳)等手法」,而James也認為,如果喝到清澈外觀,但風味卻豐富且多層次,「這八九不離十有用到特殊手法。」
Infuse看似只是把物質泡進基酒內,但做法實際相當多元且具實驗性,「同樣時間的乾燥玫瑰,單純浸漬風味清香,但用了長時間低溫的舒肥手法則可能感到苦澀,這都是調酒師必須透過實驗來決定風味表達」,而James也說,如〈老客棧The Inn〉便單純透過浸漬來延伸茶香,而帶有柑橘清爽的〈小仙女Ethereal〉則將芳香萬壽菊、檸檬馬鞭草浸漬香艾酒後,搭配舒肥機的低溫真空來增加香氣穩定性。
另一種同樣來自浸漬手法之一的Fat Washing(油脂浸洗),則讓調酒擁有奶油、培根等香氣。這往往令人摸不著頭緒的調酒,來自於紐約Please Do Not Tell酒吧創造出的Benton's Old-Fashioned。具有醇厚培根的油香並非單單只是把培根泡到酒裡,而是藉由具油脂物質與基酒混合後冷卻,再利用油水分離取出酒液的結果。也許運用在台灣,鹹酥雞風味調酒也很不賴呢!